Ao caminhar na areia, inevitavelmente deixamos uma pegada que facilita muito o rastreamento do nosso caminho. O mesmo acontece sempre que fazemos uma postagem, clicamos ou entramos em um site; tudo isso faz parte de nossa pegada digital.

Neste post, veremos por que é tão importante, por meio de boas práticas, reduzir e controlar o rastro que deixamos on-line para que os cibercriminosos não possam usá-lo a seu favor na realização de ataques.

O que é uma pegada digital?

Desde a criação de um perfil nas redes sociais, o login em várias plataformas, a comunicação por e-mail, o uso de buscadores, aplicativos de mensagens e ferramentas de videoconferência, até o consumo de conteúdo por meio de serviços de streaming. Esses hábitos, que representam nossa vida on-line cada vez mais agitada, estão moldando a nossa pegada digital.

A pegada digital pode ser composta de dados públicos, dados gerados por você e dados publicados por terceiros. Vamos examinar cada um deles:

  • Dados públicos: endereço ao qual estão associados diferentes tipos de serviços ou contas, extratos de cartão de crédito, decisões judiciais.
  • Dados que você gera: publicações e fotos em redes sociais, comentários em fóruns, formulários que você preenche, conteúdo pessoal, como currículos carregados em plataformas como o LinkedIn.
  • Dados publicados por outras pessoas: fotos, publicações de nosso ambiente, espaços de pertencimento em redes sociais.

Por sua vez, esses dados podem formar dois tipos de pegadas:

  • Pegada ativa: inclui dados que são compartilhados voluntariamente, como publicar fotos, deixar comentários ou participar de fóruns.
  • Pegada passiva: são dados coletados sem o conhecimento do usuário, como um site que salva quantas vezes foi visitado e de onde o usuário é, ou um anúncio que rastreia "curtidas" nas redes sociais.

Uma boa maneira de verificar o status de nossa pegada digital é colocar nosso nome no Google e ver os resultados. Assim, você terá uma visão geral da quantidade de dados e informações que estamos deixando no solo digital. Especialmente porque a impressão digital é seguida de perto por cibercriminosos para realizar ações ilegais.

Qual é o impacto de não controlar a pegada digital?

A pegada digital é composta de dados pessoais (alguns mais críticos que outros), que juntos formam um perfil permanente de nossa vida on-line. E essa pegada é perene e, portanto, muito fácil de ser rastreada pelo cibercrime ou sensível a possíveis vazamentos. Por isso, é importante entender o impacto de não estarmos suficientemente cientes da pegada que podemos estar deixando e como ela pode ser usada de forma criminosa.

Todas as informações que permanecem no mundo digital podem ser (e são, de fato) usadas por cibercriminosos para reconstruir nosso perfil a fim de cometer crimes e fraudes, aproveitando o roubo de identidade.

Na verdade, é muito fácil para os cibercriminosos reconstruírem uma imagem altamente confiável de nossa vida e de nossos hábitos diários, bastando que se dediquem a coletar todas as informações disponíveis na Internet. Com o agravante de que isso não apenas coloca em risco a privacidade digital, mas também pode comprometer a segurança física.

Pequenos detalhes do passado (como informações publicadas há 20 anos em blogs como o My Space) podem ser a ponta do iceberg para que um cibercriminoso descobrir suas senhas. E até mesmo detalhes como o nome de um animal de estimação ou o cargo no trabalho também podem ser a chave para as tentativas do cibercrime de abrir contas on-line ou personalizar ataques de phishing com o objetivo de obter informações mais confidenciais.

A dark web também coloca em evidência nossa pegada digital: o mercado clandestino de dados pessoais e confidenciais é enorme e vale milhões, e até mesmo menores de idade são vítimas dessa comercialização ilegal.

Por outro lado, o cibercrime não é a única preocupação associada à pegada digital, já que essas informações também podem determinar a reputação digital de uma pessoa, que, nos dias de hoje, é tão importante quanto a reputação off-line. Muitas marcas empregadoras verificam a pegada digital de um possível funcionário antes de tomar uma decisão final de contratação. A mesma metodologia é adotada por escolas e universidades antes de aceitar novos alunos.

Como reduzir a pegada digital?

Com algumas etapas simples, é possível reduzir significativamente a pegada digital. A primeira coisa, como sempre, é estar ciente da importância e do valor dos dados e das informações que muitas vezes deixamos para trás sem perceber. Então, sim, há várias práticas recomendadas a serem implementadas que ajudarão você a minimizá-las o máximo possível:

  • Limite a quantidade de informações que você publica e compartilha na Internet, seja em suas redes sociais ou com empresas ou organizações;
  • Não compartilhe números de telefone, endereços de e-mail e residencial, detalhes financeiros ou outras informações pessoais, a menos que seja estritamente necessário;
  • Pesquise seu nome na Internet e entre em contato diretamente com os proprietários do site relevante para solicitar a remoção das informações que você deseja. Você também pode entrar em contato com os buscadores para fazer o mesmo;
  • Use uma VPN para mascarar o endereço IP do seu computador e tornar suas ações on-line praticamente impossíveis de serem rastreadas;
  • Verifique regularmente quais aplicativos você usa e quais não usa, para remover os aplicativos certos. Também é necessário revisar as permissões dos aplicativos que você decidir manter;
  • Considere a possibilidade de rejeitar cookies, bem como de desativar o rastreamento de terceiros, acessando as configurações de privacidade do navegador;
  • Evite que os aplicativos rastreiem sua localização.

Considerações finais

Ao aplicar todas essas dicas, teremos controle total dos nossos dados? A resposta é: provavelmente não. Tudo realmente depende do tipo de usuário que você é. Isso significa que, se a privacidade for uma preocupação para você e sua presença on-line for limitada, provavelmente poderá remover a maior parte de sua pegada digital.

Entretanto, se seus dados estiverem nas redes sociais e em outros lugares, será muito difícil limpar seu rastro. Na verdade, seus amigos provavelmente publicaram fotos de você nas redes deles. E tudo isso sem considerar os dados relacionados à sua atividade on-line que os serviços que você usa coletam e vendem a terceiros, com o seu próprio consentimento.

Em suma, é importante para sua privacidade limitar o que as pessoas ou empresas podem verificar sobre você. É apenas uma questão de tomar medidas na direção certa.