En un contexto mundial marcado por el costo de vida en ascenso y por predicciones de desacelaración de la economía mundial, es comprensible que muchos de nosotros busquemos un trabajo extra o incluso un nuevo empleo mejor remunerado. Los estafadores saben de esto y están siempre listos para sacar provecho.

Sólo en 2024, las estafas de empleo falso denunciadas al FBI hicieron ganar a los defraudadores más de 264 millones de dólares. Muchas de estas estafas de ofertas de trabajo falsas son las llamadas "estafas de tareas", en las que los estafadores proponen un supuesto trabajo que consiste en realizar tareas simples, como dar vistas a creadores de contendido en plataformas como YouTube, o TikTok, comentar en publicaciones de productos (por ejemplo en Amazon o Mercadolibre), y prometen ganancias tentadoras.

Todo termina, en general, en un pedido de transferencia de dinero a los estafadores, con la excusa de que es necesario ese paso para "liberar" el cobro de la supuesta remuneración. Puede parecer increíble. Pero es más fácil caer en la trampa de lo que se piensa, y en ocaciónes, hemos visto como los estafadores, hacen pagos parciales, para convencer a la victima de que es un trabajo legítimo.

En los casos que hemos seguido y sobre los que hemos advertido anteriormente, observamos que los estafadores suelen contactar a las posibles víctimas a través de WhatsApp, Telegram y otras plataformas. También hemos notado cómo el uso de inteligencia artificial los está ayudando a diseñar y ejecutar engaños que tienden a parecer más creíbles, por ejemplo, mediante conversaciones automatizadas en plataformas de mensajería que resultan cada vez más naturales.

¿Qué son las estafas de tareas y cómo funcionan?

Las estafas de tareas son un tipo específico de fraude laboral que utiliza técnicas de gamificación (uso de dinámicas de juego para motivar o manipular comportamientos) para engañar a las víctimas y están en aumento: La FTC registró 20.000 casos solo en la primera mitad de 2024, frente a los 5.000 de todo 2023. Pueden diferir en pequeños detalles, pero todas funcionan más o menos así:

  1. Te contactan a través de un mensaje de texto no solicitado (WhatsApp, Telegram, etc.), un SMS o un mensaje en una red social.
  2. El estafador promete dinero fácil realizando tareas sencillas en línea a cambio de una buena remuneración. Según la FTC, pueden mencionar "tareas de promoción de productos" u "optimización de aplicaciones", pero en general no dan muchos detalles.
  3. Si se inscribe, le pedirán que realice tareas mundanas, como dar "me gusta" a contenidos en línea o hacer clic en varias combinaciones de botones en un sitio o aplicación falsos. El propio sitio o aplicación puede ser incluso una versión falsa de un sitio web legitimo como Temu.
  4. Podrás ver tus "ganancias" a medida que avanzas.
  5. Aunque estas ganancias aumentarán inicialmente, llegará un momento en el que la aplicación o el estafador le pedirá que "cargue" o "suba de nivel" su cuenta, o que "desbloquee sus ganancias" ingresando dinero en el fondo, normalmente a través de criptomoneda.
  6. En esto consiste realmente toda la estafa. Una vez que pagas, tu dinero desaparece y no tendrás forma de recuperar esas ganancias falsas.
  7. Los informes sugieren que, para persuadirte de que entregues criptomoneda a los estafadores, pueden invitarte a un chat de grupo para que escuches a compañeros que han conseguido ganar dinero de esta forma. De hecho, estas personas también son estafadores.

Esto es lo que debes saber para asegurarte de que el trabajo de tus sueños no se convierta en una pesadilla:

¿Qué tan grande es el problema?

Las estafas en el empleo o la contratación en general son el resultado de varios factores:

  • la normalización de tipos de trabajo a distancia más "anónimos
  • la dependencia pura y simple de las plataformas digitales de contratación y la tecnología
  • sitios y esquemas de estafa convincentes generados por IA, que permite que personas con poco conocimiento ingresen a este tipo de cibercrimen
  • un gran volumen de datos violados, que pueden utilizarse para personalizar las estafas
  • la falta de concienciación de las víctimas, unida a las malas condiciones económicas
  • la naturaleza seudónima de las criptomonedas que muchas veces es el tipo de activo que se le exige a la víctima.

En sí, la magnitud del problema puede estar infravalorada y es probable que los 20.000 casos notificados al FBI el año pasado sean sólo la punta del iceberg.

Panorama general: otras estafas laborales

Las estafas de tareas no son el único truco que pueden jugarle los estafadores laborales. Esté atento a las siguientes formas en que los estafadores intentan apoderarse de su información personal y/o dinero:

  • Anuncios de empleo falsos (a veces en sitios de contratación legítimos) diseñados para atraerle y que presente su candidatura. Quieren tus datos personales y también pueden pedirte dinero por motivos inventados, como administración, formación, controles policiales, etc
  • Mensajes no solicitados que le llegan del mismo modo que la estafa de las tareas anterior, pero con atractivas oportunidades de trabajo de alguien que se hace pasar por un agente de contratación. También intentarán conseguir información personal y dinero
  • Si publicas tu CV en un sitio de contratación, los estafadores también podrían encontrarte y responderte por esa vía. Una vez más, quieren su dinero e información personal

Cómo prevenirlo

Afortunadamente, no es difícil mantener a estos estafadores a distancia, si tienes en cuenta algunas cosas.

Recuerda las señales de advertencia de los ejemplos anteriores y:

  • Nunca respondas a ofertas de trabajo no solicitadas. Los reclutadores legítimos se pondrán en contacto a través de los canales adecuados
  • Si se ponen en contacto contigo después de publicar un CV en un sitio de empleo, investiga la empresa/agente y busca cualquier mención en línea que pueda tener en relación con estafas
  • Recuerda que si una oferta de trabajo es demasiado buena para ser verdad, probablemente lo sea
  • Si no hay un proceso formal de entrevista, eso también debería hacer saltar las alarmas
  • Nunca pagues dinero por adelantado por un posible trabajo. Los reclutadores legítimos nunca te lo pedirán
  • Nunca compartas información personal o financiera confidencial con "reclutadores" que se pongan en contacto contigo a través de canales no oficiales. Pueden quererla para venderla a estafadores o utilizarla ellos mismos para suplantar su identidad

Caer en una estafa de tareas puede parecer inverosímil, pero lo cierto es que estos engaños suelen desarrollarse a lo largo de varios días, y el elemento de gamificación puede engancharte de verdad. No es raro que algunas víctimas acaben perdiendo una fortuna. Asegúrate de no ser una de ellas.