¿Por qué los estafadores apuntan a los mayores?
Los estafadores son operadores racionales: buscan ganancias y poca fricción. Las personas mayores son objetivos atractivos por varias razones que se entrecruzan:
- Acceso a fondos: muchas personas mayores tienen ahorros en efectivo, cuentas de jubilación u otras fuentes estables de riqueza que los estafadores consideran presas fáciles.
- Confianza en la autoridad: los hábitos generacionales en torno a la confianza y la autoridad hacen que algunas personas mayores sean más receptivas a las llamadas o cartas que se hacen pasar por «oficiales». Es poco probable que muchas personas mayores cuestionen una llamada del «banco» o del «IRS».
- Soledad: el aislamiento social puede hacer que las estafas basadas en las relaciones, como las estafas en las citas, sean devastadoramente efectivas.
- Sobrecarga cognitiva y fatiga digital: muchas personas mayores (seamos sinceros: no solo ellas) tienen dificultades para gestionar docenas de cuentas en línea, lo que las hace más propensas a caer en la trampa de ventanas emergentes «útiles» o llamadas telefónicas urgentes.
- Brechas tecnológicas: muchas personas mayores utilizan dispositivos antiguos y software obsoleto, las mismas contraseñas en todas las cuentas y, al igual que todo el mundo, a menudo tienen dificultades para distinguir lo real de lo falso.
Todas estas son condiciones básicas que pueden facilitar el trabajo del atacante. Además, los atacantes hábiles tienen a su disposición herramientas útiles, como grandes bases de datos de credenciales comprometidas disponibles en foros clandestinos o clonación de voz impulsada por IA, que conspiran para aumentar la «credibilidad» de sus estratagemas.
El manual del estafador
A continuación, se describen algunos esquemas que reportan grandes beneficios a los estafadores que se aprovechan de las personas mayores:
Estafas de Phishing
Los estafadores pueden hacerse pasar por representantes del IRS, Medicare o bancos, exigiendo pagos para evitar multas o para «desbloquear» cuentas. Estas estafas suelen empujar a las víctimas a introducir sus credenciales de inicio de sesión o revelar otra información confidencial en sitios web diseñados para parecerse a los de entidades legítimas.
Estafas de soporte técnico
Una ventana emergente de advertencia en la pantalla de una computadora o una llamada telefónica afirma que su dispositivo ha sido infectado con malware. El representante de «soporte técnico» lo convence de que le conceda acceso remoto y, a continuación, roba sus credenciales bancarias o instala malware para robar información en su dispositivo.
Estafas románticas
Los estafadores cultivan relaciones con sus «víctimas» durante períodos de tiempo que abarcan semanas o meses, se ganan su confianza y luego solicitan grandes transferencias bancarias para una emergencia inventada.
La urgencia falsa
Un estafador llama para hacerle creer que uno de sus seres queridos está en problemas y necesita una transferencia de dinero urgente. En el juego del delincuente sobre las emociones de su presa, la víctima muchas veces se salta pasos de verificación, cae en el engaño y convencido de que está asistiendo a su familiar o amigo, y cumple con el pedido: envía la transferencia pedida.
Inversiones fraudulentas
Es común también que los delincuentes contacten a posibles víctimas, para ofrecerles oportunidades de inversión, que no son más que estafas para quedarse con el dinero que supuestamente se invierte.
A medida que los esquemas fraudulentos aprovechan cada vez más los deepfakes, los estafadores pueden clonar las voces de otras personas o crear videos que parecen involucrar a familiares o figuras públicas de confianza, lo que hace que muchas de las estratagemas parezcan alarmantemente reales.
Comenzar la conversación
Desde hace tiempo se sabe que las estafas recurren a la sensación de urgencia, autoridad y escasez para engañar a las personas y que actúen. Incluso un lapsus momentáneo en el juicio, la sobrecarga cognitiva, el estrés y la falta de sueño pueden aumentar nuestra susceptibilidad a las estafas, lo que en última instancia explica por qué la prevención es tan importante desde el punto de vista conductual como tecnológico.
Una importante capa de defensa puede ser una comunicación abierta y sin vergüenza. Comience con empatía y explique cómo los estafadores manipulan las emociones: si pueden engañar a personas de entre 30 y 40 años con conocimientos tecnológicos, cualquiera puede convertirse en víctima.
O comparta una historia: «Una amiga mía estuvo a punto de transferir una gran cantidad de dinero después de escuchar lo que parecía ser la voz de su nieto. Resultó ser una estafa. ¿Podemos establecer una regla familiar para que, antes de enviar dinero, siempre lo comprobemos dos veces?». En otras palabras, considere la posibilidad de implementar un plan sencillo basado en «detener y verificar», de modo que al menos otro miembro de la familia sea el «compañero de verificación» al que acudir para cualquier solicitud financiera.
Además, si el banco de tus padres o abuelos ofrece protecciones especiales para clientes mayores, utilízalas. Estas pueden incluir llamadas de verificación para algunos tipos de transacciones, límites para nuevos beneficiarios o retenciones en transferencias bancarias de gran cuantía, y alertas enviadas tanto a los abuelos como a un familiar de confianza para cualquier transferencia que supere un umbral determinado.
Reglas de ciberhigiene básicas
Las reglas que listamos aquí debajo combinadas con medidas que cierren las brechas tecnológicas más comúnmente explotadas:
- Utiliza un administrador de contraseñas para generar y almacenar una contraseña segura y única para cada cuenta en línea, especialmente las más valiosas (por ejemplo, banca, correo electrónico y redes sociales).
- Mientras lo haces, activa la autenticación de dos factores siempre que sea posible, idealmente con una aplicación de autenticación móvil o incluso una llave de hardware, en lugar de mediante mensajes SMS.
- Bloquea las ventanas emergentes y las llamadas automáticas utilizando las herramientas o medidas de seguridad que ofrecen los operadores de telefonía, según corresponda.
- Activa las actualizaciones automáticas para todos los dispositivos, especialmente teléfonos, tabletas y computadoras.
- Recuerda a tus familiares que no descarguen archivos adjuntos ni hagan clic en enlaces de mensajes no solicitados; en caso de duda, pueden utilizar el verificador de enlaces gratuito y fácil de usar de ESET.
- Instala software de seguridad de confianza en todos sus dispositivos.
Qué medidas tomar ante un fraude consumado
Actuar rápidamente es lo esencial, y hará que sea mayor la chance de evitar la estafa o aminorar la magnitud del robo. Si tu ser querido cayó en algún engaño asegúrate de:
- Congelar las cuentas y dar aviso a la entidad: De forma que puedes evitar que haya otras transferencias fraudulentas y se extienda el daño.
- Documenta todo: Registra números de teléfono, correos electrónicos y toma capturas de pantallas que den cuenta de cómo se produjo la estafa.
- Reporta el engaño: Por ejemplo, en el Internet Crime Complaint Center (IC3) o en IdentityTheft.gov de la FTC, en los Estados Unidos, o al
- Congela líneas de créditos y tarjetas: Para evitar que los estafadores continúen su estafa solicitando créditos en nombre de la víctima.
- Apoya emocionalmente a tu ser querido: Recuerda que son víctimas del crimen, en lugar de cargarlos de culpa que podría hacer que no den aviso de casos similares. El silencio solo beneficia a los estafadores.
Reflexiones finales
Para tener tranquilidad a largo plazo, considera también los servicios de monitoreo de identidad que le alertan si el número de seguro social o las credenciales de inicio de sesión de tus padres o abuelos aparecen en la darkweb. Establece una rutina que incluya revisar los saldos bancarios, auditar las transacciones y revisar periódicamente la configuración de seguridad de las cuentas. Al fin y al cabo, la prevención es un hábito.
La conclusión es que las estafas dirigidas a las personas mayores están aumentando en costo, frecuencia y sofisticación. Sin embargo, las familias que combinan una comunicación abierta con medidas de protección técnicas y de comportamiento eficaces pueden reducir el riesgo de forma drástica. Implementa estas medidas de protección que hará que a los delincuentes les resulte mucho más difícil convertir los ahorros de toda la vida de tus padres o abuelos en su día de pago.
