Desde que o primeiro modelo chegou ao mercado na década de 2000, os aspiradores robôs têm evoluído de uma forma bastante rápida. Esses dispositivos podem limpar todos os cantos de uma casa e as versões mais recentes estão substituindo muitos equipamentos que exigem o uso de cabos.

No entanto, isso tem um preço, e não estamos falando apenas de dinheiro. Para lidar com obstáculos, os aspiradores robôs modernos são equipados com sensores, GPS ou até mesmo câmeras. Usando ferramentas poderosas para recolher qualquer tipo de poeira, seu aspirador inteligente também pode coletar algo mais: seus dados pessoais.

Casos reais como o vazamento de fotos de uma mulher sentada no vaso sanitário levantam discussões sobre o quanto seu aspirador robô sabe sobre você e - o que é mais importante - o que está enviando para outras pessoas.

O que o seu aspirador de pó pode saber sobre você? Alguns casos conhecidos podem nos dar algumas pistas

No início de 2022, a empresa digital de mídia independente MIT Technology Review obteve fotos pessoais de espaços internos de casas e momentos íntimos capturados de diversos ângulos. De acordo com a publicação, essas imagens foram tiradas por uma versão de desenvolvimento da série Roomba J7 da iRobot.

A iRobot, um dos principais fornecedores mundiais de aspiradores robôs, confirmou que essas imagens foram capturadas por dispositivos Roomba em 2020 como parte do processo de desenvolvimento do produto.

As fotos foram tiradas pelo Roomba e depois enviadas para a Scale AI, que as usa para desenvolvimento de inteligência artificial e, em última instância, ajuda a iRobot a melhorar seus produtos reconhecendo mais objetos e obstáculos. Infelizmente, neste caso, alguns funcionários da gig economy da Scale AI não respeitaram seus acordos de privacidade e compartilharam as fotos tiradas pelos aspiradores de pó em grupos privados nas redes sociais.

"Mostre-me sua casa e direi do que você precisa"

Em agosto de 2022, a Amazon anunciou sua intenção de adquirir a iRobot. Em um momento de maior preocupação regulatória com relação à concorrência de mercado e à privacidade, o acordo gerou discussões sobre quais dados poderiam ser coletados pela Amazon e como eles poderiam ser usados. Em julho de 2023, a Comissão Europeia anunciou uma investigação oficial sobre o acordo para entender se ele poderia dar à Amazon uma grande vantagem em seu negócio de Marketplace; ou seja, se as imagens coletadas poderiam ser usadas para melhorar sugestões de compras orgânicas e anúncios mais personalizados com base em dados pessoais reais.

Por exemplo, os aspiradores robôs podem aprender sua rotina diária com base no cronograma de limpeza definido pelo usuário. Da mesma forma, os mapas salvos do piso da casa revelam o tamanho e o design da residência, o que pode sugerir níveis de renda e outras informações sobre as condições de vida de alguém. E, é claro, um vazamento de dados poderia potencialmente revelar imagens do seu local, incluindo formas de identificar quem você é e onde mora.

Espionagem semelhante à Guerra Fria pelo seu aspirador de pó?

Inspirada na técnica de escuta, que tem sido usada desde a Guerra Fria, a pesquisa realizada em 2020 por cientistas da computação da Universidade Nacional de Singapura (NUS) e da Universidade de Maryland (UMD) utilizou os sistemas de navegação dos aspiradores de pó robóticos e os converteu em microfones a laser.

Dessa forma, com um objeto como um aspirador de pó dentro de sua casa, é possível gravar mudanças nas vibrações produzidas em resposta às ondas de pressão criadas. Essas mudanças podem, em última instância, ser convertidas para que seja possível ouvir uma conversa em determinado espaço.

Quanto mais moderno for um dispositivo inteligente, mais ele sabe sobre você

As versões mais recentes de aspiradores de pó robóticos geralmente mantêm um mapa da sua casa e podem ser operados por meio de um aplicativo de smartphone. Muitos desses modelos também possuem controle de voz, geralmente compatível com Amazon Alexa ou Google Assistant. E a maioria das capacidades inteligentes vem de câmeras, sensores e microfones.

Se você deseja um aspirador de pó robô focado na privacidade, considere aqueles que dependem de medição inercial, combinando giroscópios e acelerômetros. A razão é simples: esses dispositivos não precisam de câmeras, lasers ou mapeamento para funcionar. No entanto, a desvantagem é que eles se movem menos efetivamente do que seus equivalentes de alta qualidade e podem percorrer repetidamente algumas áreas da sua casa.

Quando se trata de controle por telefone sobre um aspirador de pó, use aplicativos móveis seguros em vez de controle de voz.

Como proteger seus dados - pontos a considerar antes de comprar um novo aspirador de pó inteligente

  • Operação off-line: Alguns modelos podem operar off-line sem algumas funcionalidades, como controle remoto ou programação. Verifique se o aspirador pode funcionar sem enviar dados para o servidor do fabricante.
  • Restrição de acesso a cômodos específicos: Muitos aspiradores podem ser proibidos de entrar em determinados cômodos, como quartos ou banheiros. Isso pode ser feito por meio de configurações ou usando barreiras virtuais.
  • Verifique o fabricante: Pesquise sobre o fabricante do aspirador. Opte por aqueles que favoreçam a criptografia de dados e exijam autenticação de dois fatores para acessar os aplicativos mobile do robô.
  • Atualizações regulares: Escolha um fornecedor que ofereça atualizações regulares para o aplicativo mobile e o firmware do aspirador.
  • Tempo de suporte do fabricante: Verifique a vida útil do produto que você está comprando e por quanto tempo ele deve receber suporte do fabricante.

Ao seguir essas dicas, você pode potencializar a proteção de seus dados pessoais e aproveitar as funcionalidades inteligentes do seu novo aspirador de pó sem comprometer sua privacidade.

Trocando privacidade por conveniência

A evolução dos aspiradores de pó inteligentes é um exemplo de pessoas trocando privacidade por conveniência. Quanto mais capazes são nossos dispositivos inteligentes e quanto mais dados eles podem coletar, mais esses dispositivos podem invadir nossas vidas; assim, há uma garantia menor de que alguém mantenha sua privacidade completamente intacta.

No entanto, para aqueles que valorizam sua privacidade e proteção de dados acima da conveniência, a melhor maneira de ficar fora do radar é continuar usando bons e velhos dispositivos "burros". Usar um aspirador de pó comum pode exigir mais tempo para fazer a limpeza de um fim de semana, mas pelo menos ele não vai tirar fotos suas sentado no vaso sanitário.

No entanto, se você ainda considera os aspiradores de pó robóticos muito convenientes, ser seletivo com as configurações e os dados que eles podem coletar é uma maneira de manter algum controle sobre sua privacidade.