É evidente que os arquivos PDF fazem parte do nosso cotidiano, tanto no trabalho quanto na vida pessoal. Essa popularidade é uma das razões pelas quais os cibercriminosos os utilizam como uma ferramenta eficaz para realizar golpes.

Os PDFs são arquivos simples, amplamente usados e que, em princípio, não levantam suspeitas. Funcionam em praticamente qualquer sistema operacional e existem inúmeros softwares e sites gratuitos para visualizá-los e editá-los.

Por isso, é fundamental estar atento, verificar a origem dos arquivos e adotar boas práticas de cibersegurança. Um PDF malicioso pode parecer inofensivo, mas também pode esconder código ou scripts capazes de explorar vulnerabilidades ou até mesmo baixar malware.

Os cibercriminosos se esforçam para evitar a detecção, fazendo com que os PDFs maliciosos se pareçam legítimos. Muitas vezes, contêm elementos nocivos imperceptíveis a olho nu, especialmente para usuários que não têm conhecimento em cibersegurança.

De acordo com o último Threat Report da ESET, os arquivos PDF ocupam a sexta posição no TOP 10 de detecções de ameaças e se destacam como uma das principais tendências em ataques realizados por meio de e-mails maliciosos.

A seguir, mostramos como identificar um PDF malicioso e em quais sinais você deve prestar atenção ao receber um arquivo desse tipo.

O que um PDF malicioso pode fazer?

Um PDF malicioso pode instalar ou baixar malware, roubar informações privadas ou sensíveis e até explorar vulnerabilidades do sistema ou dos leitores de PDF. Geralmente, são distribuídos como anexos em e-mails de phishing que exploram a urgência, a emoção ou a preocupação para induzir o usuário a abri-los.

Formas comuns de disfarçar PDFs maliciosos

Entre os exemplos mais frequentes, estão PDFs que simulam ser:

  • Faturas de compras ou cobranças, com nomes como "Fatura.pdf";
  • Currículos profissionais, especialmente em ataques direcionados a empresas;
  • Resultados de exames medicos;
  • Documentos relacionados a entidades financeiras, bancárias ou governamentais.

Como funcionam?

Um dos métodos mais comuns utilizados pelos cibercriminosos é a inserção de scripts (pequenos trechos de código) projetados para baixar malware, abrir conexões remotas ou executar comandos e processos em segundo plano, entre outras ações maliciosas.

Esses scripts também podem conter links ocultos, que são ativados quando o usuário interage com determinadas funcionalidades do arquivo. Além disso, como já mencionamos, podem explorar vulnerabilidades ou falhas em leitores populares, como o Adobe Reader, Foxit, entre outros.

Como identificar um PDF malicioso?

Alguns sinais podem indicar que um PDF não é confiável. Fique atento a estas situações:

  • Arquivos compactados (ZIP ou RAR): usados para evitar a detecção por antivírus e filtros de e-mail, além de ocultar extensões suspeitas.
  • Nomes enganosos ou genéricos: exemplos comuns são documento.pdf.exe ou Fatura.pdf. Muitas campanhas usam títulos genéricos ou exploram a extensão .pdf para disfarçar arquivos executáveis.
  • Remetente duvidoso: se o e-mail afirma ser de uma instituição ou pessoa conhecida, mas o endereço de envio não corresponde ou usa um domínio estranho, desconfie.
  • Conteúdo inesperado: pergunte-se se você realmente esperava aquele arquivo, se conhece o remetente e se faz sentido ele ter enviado o documento.

Como agir diante da suspeita de um PDF malicioso

Se você recebeu um PDF suspeito, siga estas recomendações para analisar o arquivo e verificar sua real natureza:

  • Analise no VirusTotal: carregue o documento no site do VirusTotal para que ele seja verificado por diversos antivírus.
  • Ative a visualização de extensões no explorador de arquivos: isso permite ver a extensão real do arquivo e identificar possíveis tentativas de engano.
  • Verifique o tamanho e o nome do arquivo antes de abrir.
  • Evite abrir arquivos compactados suspeitos.
  • Mantenha sempre o leitor de PDF atualizado: versões mais recentes ajudam a evitar a exploração de vulnerabilidades conhecidas.
  • Use soluções de segurança confiáveis: antivírus e antimalware são essenciais para detectar e bloquear ameaças.

O que fazer se você já abriu um PDF malicioso?

Caso tenha aberto um PDF malicioso, algumas medidas podem ajudar a reduzir os riscos:

  • Desconecte-se da internet: isso pode impedir que a cadeia de infecção seja concluída, que o malware seja baixado ou que o dispositivo se conecte ao servidor dos criminosos (C2). Também ajuda a evitar a exfiltração de informações, o download de ferramentas adicionais e a propagação da infecção para outros dispositivos da rede.
  • Faça uma varredura com antimalware: se o PDF continha ou baixou algum malware, o escaneamento pode identificá-lo e removê-lo.
  • Verifique os processos ativos do sistema: isso ajuda a identificar processos suspeitos ou anormais, além de permitir observar consumo incomum de CPU, memória ou rede.
  • Troque suas senhas: diante da possibilidade de infecção, altere senhas de e-mails, redes sociais, serviços financeiros e outras contas sensíveis, para impedir que criminosos usem credenciais comprometidas.
  • Procure ajuda profissional: se houver dúvidas ou falta de conhecimento técnico, é recomendável consultar especialistas em segurança que possam identificar e conter possíveis intrusões.

Conclusão

Os arquivos PDF fazem parte do nosso dia a dia, mas também podem ser usados como ferramentas de engano por cibercriminosos. Manter boas práticas de segurança, verificar a origem dos arquivos e estar atento aos sinais de alerta é fundamental para se proteger.